每一张白纸上上写着一个名字。
正是那三道密令中分别提到的人。
烛火摇曳，将三张白纸照得忽明忽暗。
陈仲衡盯着那三个名字看了许久，长叹一声：“周兄，你怎么看？”
周慎行闭了闭眼。
再睁开时，那双一贯端肃的眼里，已有了决断。
“既然密令已毁。”他缓缓开口，“那我二人便只能按学生的成绩进行排名了。”
“但那一位的命令，却是亲手交到我二人手中，待我二人过目之后，当着沈章的面焚毁的。”
陈仲衡眉头紧锁，“旁的不打紧，就怕……”
周慎行笑了笑：“这个时候，若只有他的没毁，怕才是会出大乱子。”
陈仲衡一怔，随即恍然大悟。
他起身，对着周慎行深深鞠了一躬：“谢周兄赐教。”
直起身时，他长出一口气，语气里多了几分感慨：“说到底，得感谢那一晚的大火。不知是谁放的，倒是还了江陵府乡试一片公正。”
“真不是陛下放的？”他压低声音。
周慎行摇头：“有权下密令的人，不屑如此苟且行事。”
“如此说来……幕后之人官职不高？”
“说不定不是官呢。”周慎行淡淡道。
陈仲衡若有所思地点了点头，不再追问。
周慎行话锋一转：“这一届的乡试，出了好几个人中龙凤。这几份考卷难分伯仲，把其余考官叫进来，再进行一次排名吧。”
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七月初一，大清早。
江陵府贡院外，人声鼎沸。
数千名考生从四面八方涌来，将那道红漆照壁围得水泄不通。
卯时三刻，锣声响起。
两名官吏抬着一张黄榜，自贡院内徐徐而出。
人群霎时安静下来。
官吏将黄榜贴于照壁之上，退开两步。
一声高唱划破晨空：
“放榜——！”