子，各有志向，各谋生路。”
杨宗师冷笑：“有人生来便是世家子弟，有人生来便是农户之子，这难道不是命？”
沈湛微微一笑：“前朝不允许商人之子参加科举，本朝却开了这个口子，足以说明当今陛下是明君，是仁君，他给了每个人改命的机会。
科举，便是那条让所有人凭本事翻身的路。”
他将话题从香料引向了科举，从阶级引向了天子的仁德。
立意瞬间拔高，满堂肃然。
杨宗师脸色铁青。
好端端一个辩香题，硬生生变成了科举策论。
到底是谁在给谁挖坑啊？
再辩下去，就是质疑天子的仁德了。
他不敢，也不能。
气氛突然变得诡异起来。
众人隐隐觉得事情的走向偏离了正轨。
那个叫沈湛的辩手，说得好像很有道理，可细品又有些强词夺理，偏他们还不能反驳这个理。
天香派另一位宗师程砚秋缓缓起身，朝荣郡王拱手一礼，声音沉稳：
“沈小友所言，固然有其道理，然则天地君亲师，尊卑有序，此乃亘古之常道。
“《礼记》有云：‘父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。’尊卑之别，非天子一人所定，乃祖宗传下来的纲常伦理。
“天子遵循此道，是谓孝顺；天下人遵循此道，是谓守礼。
“‘人人皆可改命’，固然不错，然改命的前提，是先认命——认清自己的位置，守好自己的本分，而后方可言进取。
“若一味强调平等，置尊卑于不顾，岂非乱了纲常？”
众人连连点头，深为赞同。
唐承微微侧身，压低声音对姜锦瑟道：
“这位程砚秋，早年中过进士，才华横溢，本可入仕为官，却偏偏爱调香，甘愿留在天香派。论科举策论，他当真是行家里手。”
姜锦瑟面上没有丝毫担忧。
沈湛，你若连此人都赢不了，我还怎么指望你将来高中状元？
沈湛从容起身，朝程砚秋拱手一礼，不疾不徐道：
“程宗师所言尊卑有序，晚辈不敢否认。
“然则《孟子》有云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’民贵君轻，这也是祖宗传下来的道理，为何程宗师只提《礼记》，不提《孟子》？”
程砚秋面色微变。
沈湛继续道：“