子们最爱在这里跑来跑去。
后舱是备菜之所，与中舱隔着一道锦帘，舱尾设了灶间，专供温酒热菜。
戚氏早早到了画舫，点好了菜，又让丫鬟四下布置了一番。
窗边添了几盆小盆景，案角插了几枝时令花卉，清雅而不招摇。
点心是从京城有名的“稻香斋”买来的——桂花糕、枣泥酥、莲蓉饼……样样精致。
自然也少不了糖炒栗子，这是锦儿爱吃的。
姜锦瑟到的时候，姜莲正坐在前舱的蒲团上，手里拿着九连环，耐心地教姜元宝解环。
她垂着眼帘，唇角微弯，日光落在她侧脸上，瞧着一副手足情深的模样。
姜元宝窝在她怀里，小手拨弄着环扣，兴致缺缺。
“元宝哥哥——”
小栓子奶声奶气地喊了一声。
姜元宝耳朵一竖，九连环往姜莲怀里一扔，头也不回地跑了。
他蹬蹬蹬冲下船，一头扎进姜锦瑟怀里。
“姐姐，我好想你呀！”
姜元宝仰起脸，一双眼睛亮晶晶的，“你怎么那么久不来看我？”
姜锦瑟疑惑：“昨儿不是刚见过？”
姜元宝直起身，站得笔挺，双手背在身后，一本正经地说道：
“一日不见，如隔三秋！三载啊，姐姐！”
姜锦瑟：“……”
“毛蛋哥哥、栓子弟弟！”
一一打过招呼后，姜元宝一手拉着小栓子，一手拉着毛蛋，哒哒哒地跑上了甲板。
姜莲这回倒是客气，让胭脂端来点心，热情招呼弟弟的两个新朋友。
她又取出九连环，大大方方地邀请毛蛋和小栓子一起玩。
小栓子不会玩，毛蛋也不玩。
“我来教你们。”
姜莲笑得温柔。
姜元宝见毛蛋和小栓子对九连环都没兴致，当即与好兄弟统一阵营：
“我们不爱玩这个！”
姜莲面上闪过一丝尴尬：“九连环很好玩的。”
“那你自己玩呀。”
姜元宝说。
这时姜锦瑟走了过来，勾唇与姜莲打了声招呼：
“姜三小姐，多日不见，别来无恙啊。”
姜莲上下打量着她。
今日姜锦瑟穿了一身湖蓝色束腰长裙，发髻高高挽起，只簪了一支白玉兰花簪，清丽脱俗。
巧的是，