一口气，他知道，真正的仗，现在才开始。
“皇上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣治河二十八年，经手的银子不下五百万两。臣知道，朝堂上一听说要花钱，第一反应永远是‘没钱’。但臣更知道，有些钱可以省，有些钱不能省。”潘季驯的声音不高，但每个字都掷地有声，“臣一生治河，核心就是防患于未然，海防亦如此。况且丰臣秀吉已经统一日本，大患已成，现在厉兵秣马，剑指朝鲜。朝鲜一破，辽东震动，京师震动。到那时候，就不是九十八万两的事了——九百万两都未必挡得住。”
王遴还想说什么，皇帝抬了抬手，制止了他。
“朕今日不拍板。”皇帝合上折子，“潘卿这份方略，朕要先看完。另外，方略的抄本，你们几个回去也认真看下，五日后，御前再议。各部回去想一想——海防这个事，办不办，怎么办。五日后，朕要听你们的准话。”
众人叩首，鱼贯而出。
潘季驯走在最后，刚跨出门槛，陈矩追了出来。
“潘公留步。皇上说，让你今晚递牌子，单独再谈。”
潘季驯一怔，随即点头。
他知道，皇帝今天不拍板，是因为要让户部、兵部、工部再吵五天。吵够了，吵透了，思路才清晰。
而今晚的单独召见，才是真正的定策。当晚，玉熙宫西暖阁。
皇帝坐在御案后，案上摊着潘季驯那本《海防方略》的折子，旁边还放着一本薄薄的册子——《河防一览》目录的抄本。
潘季驯行礼。
“起来坐。”皇帝指了指锦墩，“朕今晚不看君臣礼仪，只看工事。潘卿，你这本《海防方略》，朕看完了。五大目标，九十八万两，一年半工期——朕只有一个问题。”
“皇上请问。”
“你是治河的，不是治海的。你怎么保证你的方略是管用的？”
潘季驯沉默片刻，缓缓道：“臣治河三十年，治的不是水，是制度。”
皇帝看着他。
“臣的《海防方略》，核心不是那一百座烽堠、六艘大船、一座炮台——核心是制度。物料总库，是为了让采购有章可循；三签验收，是为了让贪腐无处藏身；分段责任制，是为了让每个人都清楚自己该干什么。而制度又源于实践，大方向没错，实践中可以慢慢查漏补缺，优化制度。臣在黄河、淮河、运河上靠这套制度，省下了何止百万两银子。海防，也靠得住。”