“母亲。”菲利普斯站直了身子：“我有客人。”
那妇人这才转过头去看李察。
她朝李察看过来，那目光在他身上停了停。
“这位是？”
“李察·威廉姆斯。”
菲利普斯介绍着：“我研修时候的同窗，也是这次研修的第二名。”
“研修第二名……”妇人唇角动了一下，那算不上是笑：
“我想起来了，是杰拉德先生的外孙吧，确实是个有出息的年轻人。”
她朝李察微微颔首。
李察站起身，依着礼数回了一礼。
他是个识趣的人。
这屋子里的空气，已经压得人喘不过气。
一桩家事眼看就要在这屋里爆开，他一个外人留在这太碍眼了。
“菲利普斯。”他朝自己的茶友点点头。
“我还得回去收拾东西，明天一早得搭火车，先告辞了。”
菲利普斯张了张嘴，明显想留他。
可对上他母亲那张脸，那句挽留的话到底没说出口。
“……我送你下去。”
“不用你送。”妇人开口了：“让仆人送他，你留下，我有话要和你说。”
李察跟着那个男仆往楼下走。
临出门，他隐隐约约地听到楼上飘下来一句话。
是那妇人的声音。
不高，可每个字都是从牙缝里挤出来的，又冷又硬。
“……你父亲在帝都总督察的位子上坐了这么多年，他在你身上花了多少心血，你心里没数吗？”
门合上了。
李察站在街上，回头望了一眼那座灰白色的石砌大楼。
总督察。
帝都的总督察，是整个帝都神秘侧事务体系里都数得着的人物。
能坐上那个位子的，一般都是大精通猎手。
门厅那一墙的猎装画像，楼里那一杆普尔迪猎枪，还有那个锁着的铁皮柜子……全对上了。
难怪菲利普斯不在乎落不落榜。
他这样的家世，往后就算混个讲师，下面也有人替他兜着。
可也正因这样的家世，他那位母亲才会逼得这么紧。
李察摇摇头，转身朝阿什福德家的马车走去。
………………
门关上的时候，菲利普斯知道今天这一关怕是不好过。
李察那小子精得很，看见