茅山。
周元拾级而上。
半山腰的牌坊下，一个知客道人远远瞧见他的身影，先是愣了一下，然后快步迎了上来。
“周师叔，您回来了？”
周元点了点头，朝那知客道人笑了笑。
“掌教师兄在山上吗？”
周元之所以这么问，是因为茅山掌教经常要参加这样那样的会议，还有出差交流等等，修行反而落下了。
“在的，掌教真人这几日都在洞真殿那边。杨太师叔也在，昨天还念叨您来着。”
周元别过知客道人，继续往上走。
穿过广场，绕过灵官殿，沿着一条青石板铺就的小径往深处走。
小径尽头是一座不算太起眼的大殿，殿前的匾额上写着“洞真殿”三个字，字迹古朴，漆色已经有些斑驳。
殿门半掩着，门缝里透出暖黄色的灯光和几缕极淡的檀香烟气。
周元推门而入。
大殿里点着长明灯，供着三茅真君画像，香案上摆着时鲜瓜果和几碟贡品。蒲团上坐着三个人，正围着一个小泥炉煮茶。
一个是杨守中，厚实的道袍随意地披在身上，一条腿盘着，一条腿支着，手里端着茶杯，正有滋有味地品着。
另一个是茅山掌教。
第三个人周元没有见过。
那是一个看上去八九十岁的老人，实际年龄恐怕已逾百岁。
身材微胖，面色红润，穿着一件洗得有些发白的道袍，袖口和衣襟上沾着几块淡淡的药渍。
他的头发全白了，在脑后随意地挽了个髻，用一根木簪别着。下颌的胡须也是银白的，不算长，修剪得整整齐齐。
最特别的是他身上那股气味。
乃是一种极淡极雅的药草香，混杂了数十味药材的味道，却不杂乱，反而融成了一种独特的清芬。
杨守中见周元进来，放下茶杯，朝他招了招手。
“徒儿来了，快过来坐。”
周元上前，先朝杨守中一礼，再朝掌教一礼。
“见过师父，见过掌教师兄。”
掌教微微颔首，抬手指了指旁边的蒲团。
“坐吧，不必多礼。”
杨守中指着那位陌生的老人，对周元说道：
“徒儿，这位是谢山明，算是你的师兄。”
他顿了顿，又补了一句。
“也是我茅山弟子中，最会养药炼丹