临近春闱，世上没有任何事比科举更加重要，都说人生有四大喜，其中一喜就是金榜题名时，不亦快哉。
大宋休养生息二十多年，国力已经恢复许多，底子非常厚，三个国家派遣使者前来恭贺，各有不同目标。
一个是出云国，使者是出云国第一美人利秀公主，想与大宋和亲。
贴身护卫名叫乌丸，密宗弟子，结合火焰刀和毒砂掌创出火云毒刀，只需轻轻一掌，就能让人痛不欲生。
一个是高句丽，使者是两位皇子一位公主，目标同样是和亲，随行护卫是崔光浩，号称高句丽第一剑客。
最后一个是辽国，没有公主，使者是兵马元帅耶律楚雄的大儿子，辽国第一才子耶律燕才，想来比文采。
耶律楚雄有四个儿子。
大儿子耶律燕才，才华绝世。
二儿子耶律良才，剑法如神。
三儿子耶律俊才，擅长带兵。
四儿子耶律文才，温文尔雅。
二十年前，耶律燕才化名潜入中原各大书院学习文化，后来身份暴露，被书院驱赶出去，他有过目不忘之能，在求学期间，强行记忆经史子集。
回到辽国后，耶律燕才悬梁刺股寒窗苦读，把这些书籍融会贯通。
耶律燕才本想教导几个学生，怎奈辽国崇尚武力者多，崇尚才学者少，就连本家亲属，也没几个搭理他。
不能说辽国没有饱学之士，辽国有博学大儒，但是，人数非常少。
除了耶律阿琏、耶律文才等寥寥几人愿意听他讲课，余下的要么盘马弯弓放鹰游猎，要么拜师学习武功。
耶律燕才只有一个想法，那就是在临近科举之时，试试大宋学子到底是有真材实料，还是欺世盗名之辈。
李兆廷回到京城的时候，三家使者同时到达，城外围着一大群人。
放眼望去，人头攒动，高大壮硕的禁军披甲执戈，在城外整齐列阵，太傅诸葛正我，庞太师，华太师亲自出城迎接使团，兵马蜿蜒成一条长龙。
这个时期的禁军还没烂到家，不是北宋末年那些为了吃空饷、喝兵血搞出来的手艺人，经受过严格选拔。
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某些禁军是可以“世袭”的。
朝廷会有选择的让身材高大的禁军迎娶身材高大的配偶，这就使得禁军身高比平均身高高出一大截，这些壮汉身披重甲，手持戈矛，威风凛凛。
辽国使团