铁匠约翰·克鲁格用他沾满煤灰的手揉了揉眼睛，仿佛不敢相信自己看到的。他是个壮实的中年人，手臂粗得像小树干，但此刻那双能举起铁锤的手却在微微颤抖。
“汉克，你识字，再念一遍！”他朝旁边一个瘦削的裁缝喊道。
汉克推了推鼻梁上的眼镜——那是他最珍贵的财产，用两枚银币从一个商人那里换来的——清了清嗓子，用他能做到的最庄严的声音重新朗读：
“以波西米亚合法继承人彼得及摩拉维亚公爵约布斯特殿下之名，特此公告，此免除适用于所有市民，无论职业贫富。惟尤大社区之特别税不在此列。愿上帝保佑布拉格，保佑波西米亚。”
人群安静了一瞬，然后爆发出更大的喧哗。
“合法继承人？他说自己是合法继承人？”
“虽然他还只是瓦茨拉夫国王的私生子……但至少他给我们免税！”
“西吉斯蒙德在的时候，税只增不减！那些匈牙利杂种，连我们地窖里最后一块熏肉都要抢走！”
“不交税，不纳粮，迎接布伦瑞克王！他真的做到了！”
在广场东侧的“金鹅”酒馆里，议论同样热烈。清晨的酒馆通常很安静，但今天却坐满了人。老板老马丁破例提前开门，还给每张桌子送了一小壶淡啤酒——反正啤酒税免了，他大方得很。
“你们听说了吗？”制革匠路德维希压低声音，但他的大嗓门让整个酒馆都听得见，“新来的彼得殿下，昨天亲自带队巡逻！就在我家那条街，有个匈牙利逃兵想抢面包店，直接被银色骑士砍了手！”
“真的假的？”
“我亲眼所见！那些银色骑士，盔甲亮得能照出人影，动作快得像闪电。彼得殿下就骑在马上看着，一句话没说，但那个气势……啧啧。”
酒馆角落里，几个学者模样的人也在讨论。他们是布拉格大学的教师，穿着朴素的深色长袍，面前摆着陶杯，里面是清水而非啤酒。
“免税是好事，”年长的神学教授托马斯谨慎地说，“但你们注意到措辞了吗？‘合法继承人’。他在挑战西吉斯蒙德的王位宣称。”
“西吉斯蒙德是篡位者！”年轻些的法学讲师卡尔激动地说，“他囚禁自己的兄长瓦茨拉夫，勾结匈牙利人压榨波西米亚。彼得殿下至少有一半卢森堡血统，而且他进入布拉格后，没有劫掠，没有屠杀，反而免税——这难道不是上帝指引的明君吗？”
“明君与否，为时尚早。”托马斯摇头，“但他确实