矿。”
“问题是他怎么做到的？”霍日采男爵皱眉，“香皂和香水或许可以解释，但玻璃镜？那是威尼斯人的秘技，连布拉格的工匠都造不出来。”
新帕卡男爵没有回答，他的目光被另一幕吸引了——广场边缘，一群孩子正围着一个木台，台上站着个穿深蓝色外套的年轻人，手里拿着木板和炭笔。
“他们在做什么？”霍斯廷内男爵也注意到了。
马车放慢速度，他们听到年轻人的声音：“……所以这个字读‘法’，法律的‘法’。在我们的领地，所有人都要遵守法律，贵族不能随意殴打农民，农民也不能偷窃邻居的鸡。法律保护每一个人，明白吗？”
孩子们齐声回答：“明白！”
“他在教农民的孩子认字？”霍日采男爵的声音里满是不可思议，“还教法律？”
新帕卡男爵沉默良久，终于开口：“我们恐怕都猜错了那位殿下的心思”
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塞德莱茨伯爵的车队在中午抵达。与轻车简从的男爵们不同，这位老伯爵带来了完整的仪仗——十二名全副武装的骑士开道，四辆马车装载行李和仆人，还有一队乐手，准备在庆典上为外孙助兴。
但当他看到特罗斯基的城堡时，这位见多识广的老贵族还是愣住了。
“停车。”伯爵吩咐。
马车停在镇门外，伯爵亲自下车，拄着手杖走向城墙。他的侍卫长紧随其后。
“大人，怎么了？”
“看这城墙。”伯爵用手杖敲了敲墙基，“新的，完全新建的。石料切割整齐，灰浆填充密实，高度和厚度都超过了边境城堡的标准。”
他抬头望向城墙上的塔楼，那里有民兵在巡逻，深蓝色外套在冬日的阳光下格外醒目。“还有那些民兵，你注意到他们的装备了吗？每人都有铁甲、长矛、腰刀。统一制式，保养良好。这需要多少钱？需要多少铁匠和盔甲匠？需要多高效的补给体系？”
侍卫长沉默了，他太清楚维持一支常备军的代价了。而彼得殿下竟然在一个偏僻领地做到了。
“不止这些，大人。”侍卫长指向城墙内隐约可见的建筑群，“我听说彼得殿下还推行了新的税收制度——固定税额，取消杂税，鼓励贸易。还建立了法庭，还有那些学校、医院……”
“我知道。”伯爵打断他，脸上却浮现出笑容，“我都知道。我在布拉格就听说了，但亲眼见到还是……不一样。”
他重新上车