亚得里亚海的东岸，海水像融化的翡翠一样撞碎在石灰岩悬崖上。
那片楔入大海的三角形陆地伊斯特里亚半岛，它的轮廓在地图上像个攥紧的拳头，指关节抵着威尼斯，手腕连着克罗地亚，手背则朝向奥地利人的阿尔卑斯山。
北面，底里雅斯特湾像被神灵啃了一口的苹果，弧形的港湾里泊着密密麻麻的帆樯。
西面，克瓦内尔湾的水更深，能吞下整支舰队。
这两个港口不是天然形成的，是千年贸易用金币和船锚硬生生凿出来的宝盆。
自古以来，这就是商人的天堂，战士的擂台。
自古希腊人在这里建起第一座石码头开始，古希腊商船从这里卸下陶罐，古罗马军团修建的石板路至今还埋在现代街道下方，东罗马帝国的双头鹰旗帜在城墙上飘扬又褪色。
然后，威尼斯的圣马可狮旗来了。
十世纪起，威尼斯共和国的桨帆船就像贪婪的水蜘蛛，沿着海岸线织网。
他们建起科佩尔据点，用贸易合同当绳索，用海军舰队当鞭子，把沿海城市一个个捆进自己的商业帝国。
但半岛内陆，那又是另一回事。
森林覆盖的山丘之后，斯洛文尼亚贵族们的城堡矗立在险要处，克罗地亚领主的纹章刻在花岗岩门楣上。这些山里的老爷们对威尼斯商人那套精致的贸易契约嗤之以鼻。
他们都有同一个宗主：匈牙利国王西吉斯蒙德。
于是半岛成了三方角力的棋盘：威尼斯控制海岸线，匈牙利封臣盘踞内陆，而中间，则是最富裕的城市底里雅斯特。
它卡在威尼斯和匈牙利势力范围的夹缝里，像块被两只猛兽争抢的肉。
但这座城市的商人们有别的想法。
他们为了获得自由港和自由城市的地位，找到了第三个玩家，那就是奥地利。
哈布斯堡家族的公爵们正缺出海口，底里雅斯特正缺保护伞。
一笔交易就这么成了：城市每年向维也纳缴纳五千金佛罗林，换取“自由城市”的地位——奥地利提供军事保护，但不干涉内政，不收别的税，不管商业事务。
典型的包税制。
维也纳拿到稳定收入，底里雅斯特买到平安，双方都觉得自己赚了。
这笑容在1404年12月15日的下午，突然僵在脸上。
第一个逃回来的轻骑兵带回了一个惊骇众人的消息。
“败了……”轻骑兵