别人的事，与他无关。
他伸手拨开窗纸上一个破洞，往院子里看。
草料垛后头，墙根的阴影里，蹲着、靠着七八个人。
穿的是寻常百姓的短打，腰里却都别着家伙，手里攥着的有匣子枪，也有刀。
当头一个三十来岁，瘦高个，背着手，下巴朝那排大通铺扬了扬，几个人散开了，堵住了通铺两头的门。
带头的瘦高个姓雷，是中统在北平养的一条好手。
他们这一趟，不挂牌子，不惊官面，办的是一桩见不得光的差事。
通铺里头，靠最里的角落，挨着墙根，坐着一老一小。
老的六十出头，干瘦，一张脸上的皱纹又深又密，是常年风吹日晒熬出来的。
小的是个半大孩子，八九岁，缩在老人怀里，攥着老人的衣襟，眼睛瞪得溜圆，盯着门口。
老人早觉出不对了。
他叫谭岩，沧州人，行里行外都喊他一声谭七爷，夜半惊起，围上来的人脚步沉，是练家子，还不止一个。
走不掉了。
他把孩子往墙角又按了按，自己慢慢站起身，从铺底下抽出一个长条蓝布包袱，一层一层解开。
里头是一口单刀。
刀不新了，刀鞘上的漆掉了大半，刀把缠的布磨得发亮，这口刀跟了谭岩四十年，走过的镖、杀过的人，不计其数。
他是吃镖行这碗饭长大的。
只是这碗饭，早没了。
走镖这一行，清末就开始往下败。
先是火车通了，轮船开了，后来又有了汽车，南来北往的货搁车上船上几天就到，谁还雇一帮人扛着刀枪、骑着骡马，一步一步押着走。
再后来，银行、邮局都办起了汇兑，做买卖的要送银子，写一张票子，钱就到了千里之外，用不着再请人押着真金白银上路。
镖局最挣钱的就是这趟押“镖银“的活，这一断，根就烂了。
再加上枪炮越来越多，巡警越来越密，江湖上那点刀枪棍棒的本事，在快枪面前不值钱了。
一家一家的镖局，就这么关了张。
北平城里最大的会友镖局，三皇炮捶宋家的字号，八大镖局里头一份，走南闯北上百年的招牌，民国元年就散了伙。
镖局没了，里头的名镖师李尧臣，到天桥摆了个武术茶社，靠教把式、卖艺糊口。
还有大刀王五的源顺镖局。