时节。等刘羡一行人到郊野的田地时，不难看到，官道两侧黑油油的田地上，有许多正挥汗如雨的农人，在他们的脚下，则是一道道刚被开垦出来的新田垄，犹如被梳子梳理过的靓丽发丝，道上的柳树也吐露出点点新芽，随着春风微微摆动，偶尔传来些许燕雀的鸟鸣声，中间交杂着农人的歌谣，更让人心情舒畅。
芜湖的风光也好，在平整的田地往远处看，能看见许多琥珀似的翠绿小湖，里面长满了旺盛的水草，在阳光下闪烁着光芒，远处的山影有云朵遮蔽，只露出些许残迹，就好似在看卫协的烟柳画。
如此风景如画，自然让打了胜仗的刘羡心情更佳，于是就试图和遇到的农人进行攀谈，岂料和集市的商人不同，吴地农人的口音太重，刘羡和他们比划了半天，说得口干舌燥，结果愣是听不懂当地的方言。而当地人也听不懂天子的洛阳正音，完全是鸡同鸭讲，最后只好作罢。
这就相当于是白来了，刘羡难免感到悻悻，随行人员则有些好笑。准备返程时，一行人感到又饿又渴，又恰巧看到一个庄园，便找庄园内的人家讨碗水喝。
庄园的主人不在，看家的是一个老管家，大概是因为在大户里当家，这个管家倒听得懂洛阳官话。刘羡便自称是荆州来的商人，给他一锭银子，让他帮忙张罗些吃的。刘羡给的钱颇有富余，老人见状自然高兴，看他们气度非凡，也就答应下来，杀了园内的两只鸭，给一行人煲了两锅汤。
饮食期间，刘羡自觉与管家有些熟络了，便问他道：“老人家，现在战事结束了，你们这今年开春耕种，应该一切顺利吧？”
岂料老管家闻言，老脸顿时一沉，怒斥道：“战乱都是小事，朝廷不仁不义，诓骗小民，才是真正的大事哩！”
刘羡一惊，他问道：“出了什么事？朝廷不是一直在赈灾么？我这一路走来，也没看见有什么不妥啊？”
老人骂道：“那当然没什么不妥，就半个月前，县廷组织几个江州的巨商开了人市，把逃难来的乡亲们都卖了做奴，运到江州去了！”
“有这等事？”
“你也是商人，难道不知道这等事？！”
刘羡一时默然，好在老者说得兴致上来了，也不在乎这点问题，继续滔滔不绝地道：
“不过大人您说得也不完全错，本来按照朝廷的说法，朝廷是要来赈济灾民的。每人每日都要施粥，起初确实做到了，大家还很高兴，但也就撑了一个月吧。”
“一个月之后，喝的就不是粥了，先是