明做生意，他们沿途一定有歇脚的地方。他们走的路，大明的船是不是也能走？”
皇帝看了他一眼，说：“能走。只是大明的船还没走过那么远。”
朱常洛想了想，又说：“那为什么大明的船不能走走看？先走一站试试，看看能走多远。那个佛朗机人能走的路，大明的船没有理由走不了。”
殿中安静了片刻。王锡爵看了太子一眼，葛守礼的眉头微微动了一下，张诚站在御案右侧，没有表情，但视线从太子身上掠过又落回原处。皇帝没有立刻回答，他看着自己的儿子，沉默了几息才开口：“你说得有道理。先走一站试试，看看能走多远。大明的船没有理由走不了。”
他转头看向张诚：“你拟一个方案，明年从广州派几艘船出海，一路往南走。走到哪里算哪里。把沿途的可能设港口的位置、航路、补给点都记下来。朕要知道，大明的船能走到多远。”
张诚应道：“臣遵旨。”
皇帝的目光扫过殿中诸人，最后落在那只木匣上：“这本书，朕留在文华殿。你们什么时候想看，随时可以来翻。大明的眼光，不能只看着长城以内的土地。长城以外、大海以外，还有更大的地方，等着有人去看。大海上面有很多岛，很多小的陆地，人烟稀少，大明先占了，就是大明的土地了。”
众人起身告退。太子走在最后，手里还攥着那本书，走到门口时停了一下，回头看了一眼御案上的木匣，像是想问什么，又没问出口。皇帝没有抬头，但说了一句：“拿回去看吧。看完还回来就行。”
朱常洛怔了一下，随即抱着那本书快步走了出去。桂花的香气从太液池方向飘来，散在文华殿门口的台阶上，被秋风吹散，又聚拢。殿内空了下来，皇帝坐在御案后面，面前的木匣还开着口，里面还有几册没有拿出来，像是等着下一次被翻开。他没有合上，只是坐在那里，什么也没有说。