上留下碗大的坑。夯土墙虽厚，却不如砖石坚固，连中数炮便会坍塌。曲迁乔的物料总库可以赶造平底船，以备浅水区作战。
戚继光的目光落在地图上的叶赫城寨位置。他画了一个红圈，旁注八字：“水师炮城，步骑合围。”
蓟镇精骑三千从广宁出，经辽阳绕道铁岭，配合董一元的辽东步兵从东线推进，与保定步兵形成包围圈。哈达部已归附，其首领猛骨孛罗可率部众为前锋，熟悉地形，引导水师沿叶赫河上行。攻打之前，可派哈达族人潜伏进叶赫城，城内多处放火，制造混乱。三路并进，以水师为主攻，步骑为侧翼。他放下炭笔，自言自语：“水师炮城，步骑合围，城内自乱。叶赫撑不过几天。”
他将密奏折好，封入匣中，叫来亲兵。
“急送京城，面呈皇上。”
“是。”
亲兵接过密匣，转身消失在夜色中。
戚继光一个人站在窗前，望着东方的天际。蓟镇的夜风已带寒意。他在蓟镇镇守十几年，练兵十万，修敌台一千二百座，边防固若金汤。他修的不是敌台，是大明的北大门。
八月初九至八月十五，乡试三场，各地陆续传来奏报。
“皇上，北直隶考场秩序井然，无重大舞弊。”
“皇上，浙江贡院一切正常，考生三日锁院，无人闹事。”
“皇上，福建考场偶有小乱，一考生夹带小抄被搜出，已被革去功名，交有司治罪。”
皇帝一一过目，偶尔问几句。福建那考生的事，他多问了一句：“搜出的是什么？”
陈矩翻了翻奏报，答道：“回皇上，是四书五经的小抄，蝇头小字，缝在袖子里。”皇帝摇了摇头，没有再说。
除了这几处小插曲，各地考场大体顺利。沈鲤每日将各省考场的情况汇总呈报，皇帝每每批了“知道了”三字。
八月二十日，各省陆续放榜。
皇帝的御案上，堆满了各省提学官送来的乡试录和前十名的试卷。他要亲自看看两京十三省各地考生的文章，是否有朝廷真正需要的人才。
“陈矩，你把这些卷子按省份排好。朕一份一份看。”
陈矩将试卷整整齐齐码在御案上。皇帝拿起北直隶解元的卷子，翻了几页，放在一边。又拿起顺天府第二名的卷子，看了几行，皱了皱眉，也放在一边。
下午接着看。大明朝两京为南直隶和北直隶。一十三省为浙江、江西、福建、湖广、河南、山东、山西、陕