那一条，他没说透。”
皇帝看着他：“哪一条？”
“钱。”葛守礼抬起头，“朝廷的根本问题，还是钱。外敌来了，可以打；打不过，可以守。但钱的问题不解决，打也好，守也好，都撑不了多久。”
皇帝没有打断，示意他继续说下去。
葛守礼清了清嗓子，开口道：“老臣在户部多年，深知大明的财政，表面上每年有几百万两银子进出，但那是假账。真正的账，是——朝廷收上来的银子越来越少，花出去的银子越来越多。太仓年年亏空，九边军饷年年拖欠，宗藩俸禄年年发不全。老臣隆庆元年任职户部的时候，查过账。那一年，太仓岁入只有两百多万两，而岁出却要四百多万两。亏空一半。”
皇帝微微皱眉：“张先生当年不是整饬过财政吗？”
“张江陵是整饬过。”葛守礼没有回避，“考成法、一条鞭法，都是他的手段。考成法管住了官吏，一条鞭法把赋税折成了银子。但这两样东西，都有后患。”
他伸出一根手指：“考成法把官员的升迁和收税挂钩。收税多的升官，收税少的降职。官员为了升官，拼命压榨百姓。百姓交不起税，就跑。跑了，地就荒了。地荒了，税就更收不上来。这是个死循环。张江陵在的时候，还能靠他的威望压着。他一走，底下的人就开始乱来。”
皇帝没有反驳。
葛守礼又伸出第二根手指：“一条鞭法把赋税全部折成银子征收。这个法子看起来方便——农户不用运粮食交税了，直接交银子就行。但问题是——真正的百姓手里根本没有银子。百姓种地，收的是粮食；织布，卖的是布匹。他们要把粮食和布匹换成银子，再拿去交税。换银子的时候，被商人压价；交银子的时候，被官吏加耗。”
他顿了顿，加重了语气：“老臣当年对一条鞭法颇有微词。臣当年的想法是国初征粮，是用“实物对应，账目清晰”；而一条鞭法，是“银钱统收，中间留白”。国初征粮的时候，户部定下各地仓库的名目和粮食的数量、价格，然后分派给百姓，让他们按指定仓库直接缴纳。哪家交了、哪家没交、交了多少，一查便知，清清楚楚，谁也做不了手脚。”
“但一条鞭法把所有赋税都折算成银子征收，不管原来该交哪个仓库、不管原来该交多少粮食，只看地亩数折银。这样一来，地方上的吏胥就有了上下其手的空间——他们可以随意增减、洒派摊派，说是简化赋税，实则滋生了大批弊端。”
皇帝沉默了片刻：“那依先