湖北蕲州李时珍花了近三十年编成的，后来又修改了十多年，才在南京刻印出来。收药近两千种，附图千余幅。我在南京的时候就买了一部带回来，翻了大半年，发现里面的内容比太医院现藏的旧本草完备得多，很多新药材和药方是前人所未载的。臣以为，医学卷如果只收大典旧文而漏掉这一部，实在说不过去。”
余有丁接过那本蓝皮册子，翻了几页，看到了按自然属性分类的药材条目，看到每味药名下详细的释名、集解、修治、主治、发明、附方。他又翻了几页，看到其中收录的大量新药材和新药方，附图精细，标注准确。
他合上书册：“你跟我进宫一趟。”
两人在御前站定之后，余有丁先说了话：“皇上，太医院在编医学卷的时候发现了一部新书，臣觉得应该请皇上过目。”
皇帝接过那本书，看了一眼封面——竟然是《本草纲目》。接着翻开序言那页，目光在王世贞的落款上停了一瞬，然后翻到正文。
方院判站在御案前，见皇帝翻得仔细，便开口说了一句：“皇上，这部书，李时珍前后花了近三十年。”
皇帝抬眼看了他一下，方院判便继续说下去：“李时珍是湖北蕲州人，祖上世代行医。他年轻时随父学医，读遍了当时能找到的本草著作，发现历代本草谬误甚多——有的药名重复，有的性味记载相左，有的甚至把两种不同的药混为一谈。他三十多岁的时候，决定重新编纂一部本草书。”
他停了一下，像是在回忆那本书里的细节：“他从嘉靖三十一年开始动笔，到万历六年才写完初稿，前后二十七年。此后又花了十多年修改、增补、校订。书成之后，一共五十二卷，近一百九十万字。”
“你继续，朕在听。”皇帝重复了一遍，目光没有离开书页。
方院判说：“全书分十六部、六十类。从水、火、土、金石开始，然后是草、谷、菜、果、木，再到服器、虫、鳞、介、禽、兽，最后是人部。每部之下再按自然属性细分。一共收药一千八百九十二种，其中三百七十四种是历代本草未曾收录的新药。附图一千一百零九幅，附方一万一千零九十六首。”
他伸手指了指皇帝手中那册书翻开的那一页：“每味药名下，先列释名，解释名称由来；然后是集解，汇集历代各家注解；接着是正误，纠正前人错误；再是修治，说明炮制方法；然后是气味、主治、发明——发明这一项是李时珍自己加上去的，写的是他根据临床经验和实地考察得出的新见解；最后是附方，收录