明。”说完，他深深一揖，退回班列。
殿中嗡嗡声渐起。王锡爵从班列中跨出一步，声音比他更清亮，也更锋利：“许阁老引太祖遗训，臣不敢不敬。然太祖之时，倭寇多在海上剽掠，未成大患；今之倭寇，有丰臣秀吉统之，举国之力，志在朝鲜，觊觎大明。此一时也，彼一时也，岂可拘泥？”
“臣再引先朝谭纶之言。谭襄敏公在福建巡抚任上曾上疏言：‘闽人滨海而居者，不知其凡几也，大抵非为生于海，则不得食。海上之国方千里者，不知其凡几也，无中国绫绵丝帛，则不可以为国。’”
许国冷笑了几声：“谭纶之论，乃为福建一隅言之，非为天下言之。福建地狭人稠，不得已而开海。然北方海疆辽阔，百姓有田可耕，有桑可织，何须效仿闽人？况且隆庆开海，只开月港一港，非全开海禁。今日方略欲开六港，是欲尽废祖宗之法，臣不敢苟同。”
“国初海禁，事出有因，然二百年下来，海禁之弊，有目共睹！”王锡爵的声音也高了，“嘉靖年间，朱纨巡抚浙江，厉行海禁，严剿走私，结果如何？朱纨上疏言‘去外盗易，去内盗难’，‘去中国之盗易，去中国之倭难’。他剿了走私船，断了沿海豪族的财路，结果被弹劾赐死！他死后，倭患愈演愈烈，浙、闽、苏、松，沿海数千里，无岁不遭倭寇荼毒。此非开海之过，乃禁海之过也！”
殿中嗡嗡声更大了。王锡爵转向兵部班列：“李大人，你在兵部，可知嘉靖年间倭乱之时，朝廷调兵遣将，耗费钱粮多少？”
李汶沉吟片刻，答道：“数百万两。”
“数百万两！”王锡爵转身环视群臣，“数百万两银子，若用于开海设关，可养多少水师？可修多少战船？禁海二十余年，倭寇未绝；月港开海二十余年，闽中倭患渐息。许阁老，此乃账簿上白纸黑字之数，非臣妄言也！”
许国的脸色变了变，但他没有直接回应王锡爵，而是转向户部班列：“王大人，你是户部尚书，管着天下钱粮。你说说，隆庆开海以来，岁入几何？若如方略所言六处开海，岁入二十万两，户部以为是否可信？”
王遴沉吟片刻，从袖中抽出一份札子：“许阁老问的是。臣实言相告，隆庆开海之初，月港岁入不过数千两；至万历初，渐增至万两；近年因商船增多，方增至二万九千两。月港一港，已至顶峰。然南北方气候不同，若在北方开港，登州、天津二港每年冰封数月，商船往来之总数必不及月港。方略言岁入不下二十万两，户部以为过于乐观。”