在风沙里忽明忽暗。
帐篷最大的那顶内，是猩红教会留守高层的临时议事处。
帐篷里点着两盏风灯，油料快耗尽了，火焰极小，将在场所有人的面孔映成橙黄色。
能坐在上首的红衣大主教，只剩下三位。
另外两位在战斗中重伤，此刻正躺在医疗帐篷里靠着教会的圣水吊命，能不能熬过这个月，没有人说得准。
上首正中的老年大主教，面容深陷，眼睛下方有很深的疲倦纹，白色的络腮胡子梳理得很整齐
他双手放在膝上，一动不动。
坐下的一群人，大部分是中级职业者，还有二十余位白银级猎人高手。
此刻神色各异，没有一个是轻松的。
"大主教，"一个穿着白袍的年轻牧师率先开口，他的声音有些干，是说话前忘了润润喉咙。
"南淮刘氏答应的援军，什么时候到？"
"昨天夜里，哈勒克斯神官连同他所属的骑士队，失踪了。"
整个帐篷内，再次陷入沉默。
哈勒克斯是白银级猎人，他的骑士队有二十三个人，里面有四个中级职业者，其余也都是相当可用的初级职业者。
整支队伍，一夜之间，全部失踪。
"先等等，南淮那边说好是三天之内，时间还没到。"
老年大主教闭了闭眼，睁开之后，说话。
"三天之内，若是援军不来，我们就南迁，退到海边工厂那一带，依托防御工事。"
"可是……"左侧那位中年大主教开口，面容棱角分明，眉间有一道很深的竖纹。
他语气直接，"牧首离开之前，交代我们不能随便离开这片区域。他有他的部署，我们擅自南迁，恐怕会坏了他的计划。"
"牧首的计划是好的，"老年大主教没有否认。
"但牧首走的时候，没有算到这只东西会出现。"
他缓缓抬起眼，扫视了一圈在场的人，"哈勒克斯不是第一个，也不会是最后一个。我们再不走，就真的走不了了。"
这话落地，没有人接。
沉默里又有一个白袍牧师细声开口，声音里带着小心翼翼。