开拔后留下的空虚，在寒风中被无限放大。
中军大帐内，油灯摇曳。
左谷蠡王阿史看向侧旁静立的汉人军师陈长风，重重地叹出一口闷气。
“陈大人，大王的密令你已看过。按着军令，营中大部精锐，已连夜拔营，借着风沙夜色的掩护，悄无声息地去驰援西路战场了。”
阿史那咄苾大手一挥，指向帐外那片漆黑的天地，言辞间满是无奈，“你且去外头看看，如今这中路大营里，除了那不足四千的铁浮屠，余下的全是从各部族拼凑来的附庸老弱。”
他绕过木案，来回踱了两步，“虽说后方紧急筹措的粮草正在押运，不日便可抵达大营，暂缓断粮之危。可兵力捉襟见肘，就凭外头那几万没有披甲、连刀都拿不稳的弱卒，咱们拿什么去叩开镇北关那座城门？”
陈长风听罢，跨步上前，双手一抬，行了一个拱手礼。
面对主帅的焦躁，他神态从容自若，言语清晰条理。
“蠡王莫急！大王下此调令，恰是高明之举，此番咱们在中路，本就不需要去磕碰镇北关的那堵铁壁。”
陈长风手指轻叩案面，将战术核心直白点出：“此战，中路大军的要务，根本不在‘破城’，而在‘困兽’。”
“困兽？”阿史那咄苾驻足发问。
“正是。”陈长风回道，“兵法云，十则围之。咱们如今兵力不足，强攻无异于以卵击石。”
“既然打不进去，那便不打。”
他伸出手，在布防图上代表镇北关外十里处的空白地带画了一条长线。
“营里那几万附庸老弱，冲锋陷阵是去送死，但若用来做苦力，却是绝佳的人选。”
陈长风抛出计策的第一环。
“蠡王可下令，将这些老弱全数派出去。不给兵刃，只给铁锹镐头。”
“命他们连夜于镇北关外，沿着城池外围，掘土挖出深达两丈的宽堑壕，再将挖出的泥土在壕沟外侧夯成高垒。”
阿史那咄苾双目大张。
陈长风继续解盘：“不作攻城之用，这是反向筑一道死锁。深壕高垒一旦落成，便是一道斩断铁骑冲锋的物理绝壁。”
“到那时，镇北关便是大漠里的一座死坟。”
“铁兰山就算手底下有三万精锐，他的兵马也被彻底封堵在城内，插翅难飞。”
颠覆传统的攻城路数，将原本属于防守方的土木作业，强加在围城方身上……
此