少圣诞节这段时间，大家不用再往外跑。」帕比说。
卡珊德拉说：「联合会总部的圣诞假期安排是统一的，从十二月二十四号到一月二号，所有不涉及紧急事务的部门都会关闭。不过古代魔法研究所那边的情况稍有不同，因为他们的工作性质更偏向长期课题，作息安排上没有那么严格的起止节点。」
「赫敏的圣诞假期安排也和你们差不多。」安妮说，「她之前告诉我，圣诞节前一周，她打算把跨年那一周的安排空出来，用来补完之前半年的计划。联合会古代魔法研究所的文集她已经看了大半，剩下的几篇是关于古代地脉监测技术的，她打算假期里集中看完。」
帕比靠在椅背上：「那赫敏确实挺有毅力的。」
卡珊德拉看了一眼窗外的雪，「联合会技术组的年度数据汇总，十二月第二周已经全部完成了。他们的监测覆盖范围包括全球所有已知的古代魔法遗迹和现存的封闭魔力节点，数据量相当大，能在年底之前完成汇总，说明他们的数据处理效率比往年提升了不少。」
「那联合会技术组的人员应该也能正常休假了吧。」帕比说着，用叉子将土豆泥和牛肉酱汁拌匀。
「金斯莱安排了三名技术员轮值，确保假期期间有突发情况时能及时响应。」
维维将空盘子从面前推开，从桌上拿起一只茶壶，给自己又添了一杯茶。
「金斯莱在联合会总部那边的值班安排挺周到的，覆盖了圣诞节前后和新年假期，每个人负责一个时段，不会有人连续值班超过两天。他考虑得挺周全的。」
帕比站起来，开始收拾桌上吃完的盘子。
「联合会技术组在假期期间也会继续监测节点状态，监测数据会自动汇总到联合会的中央伺服器。金斯莱的轮值安排能确保假期期间有人能处理突发情况。」她将盘子叠成一摞，端进厨房。
哈利走到窗边，看了一眼窗外被雪花覆盖的街道，他站了一会儿，转身走回客厅，在壁炉前的扶手椅上坐下。
他靠在椅背上，听着厨房里水龙头滴水的声响，听着客厅里其他人偶尔的低语声和笑声，在这样的夜晚，一切都显得格外安稳。
圣诞节早晨的格里莫广场十三号，比平时醒得更早一些。
哈利穿好衣服走下楼，墙壁上的画像们还在睡着，有的歪着头靠在画框边缘，有的干脆把画布翻了过去只露出背面。
门厅里的烛台已经熄灭了，只剩下壁炉里昨夜残存的余烬在灰烬中泛着暗红色的