他扶着城门板咕哝了一句：“这么晚了，张节度进城做甚？”
……
郴州刺史府。
离十字街不远。
三进的院落，门楣上挂着一块半旧的匾额，“郴州刺史府”五个字，漆面剥落了大半，露出底下灰白的木头本色。
门前两盏灯笼还亮着。
刺史裴远正在后堂的书房里批阅公文。
裴远四十出头，中等身量，面白无须，一身洗得发白的绿色官袍。
正经科举出身。
虽然唐末的科举已经烂成了什么模样，但好歹考过，好歹有个功名。
马殷平定湖南后，他被分到郴州做刺史。
郴州穷山恶水不是什么肥差，但裴远胜在稳当，有马殷罩着、有一指挥镇兵撑着，日子过得不算阔绰，也不算寒酸。
他听说张佶打算明日拔营北上衡州，心里其实松了口气。
三千蔡州老卒蹲在自己地盘上，虽然军纪尚可没出什么乱子，但那股杀气腾腾的劲头，让他心里总不踏实。
正想着明日送行的礼数，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“使君！使君！张……张节度来了！带着牙兵进了城，已经到了府门口了！”
裴远“腾”地站了起来。
张佶？这个时辰？
他来不及多想，赶紧整了整衣冠，快步往前堂走。
到了前堂院子里，便看见府门大开。
两盏灯笼的光线被一群人影遮住了大半。
五十名披坚执锐的牙兵分列两侧，甲叶在微光下闪着暗沉的寒芒。
张佶已经下了马，正站在院子中央。
“节帅深夜驾临，下官有失远迎，恕罪恕罪……”
裴远快步迎上前，拱手行礼，堆了一脸的笑。
“节帅可是有何急务？下官这就——”
话没说完。
张佶抬了抬手。
但裴远的话却戛然而止。
张佶看了他一眼。
那双深沉的眼睛里，没有寒暄的温度，没有客套的笑意。
有的只是一种裴远从未在这位“贤者”脸上见过的东西。
冰冷。
“拿下。”
两个字。
极轻，极淡。
裴远脸上的笑容还没来得及收，身后两名牙兵已经一左一右扑了上来，铁钳一般的大手死死箍住