顺都有他们的产业。”
“下官还查到，抚宁侯朱氏，跟魏国公府关系极深。”韩忠的继续严肃地说道，“抚宁侯府在南京一向以魏国公府马首是瞻。大事上，抚宁侯从不与魏国公府相左。两家在沿海的产业多有重叠，联姻、合伙、互通声气，从设府开始就交情过密，两家是两百年的老关系了。”
曲迁乔沉默了很久。
抚宁侯府，开国功臣之后；魏国公府，更是开国第一勋贵家族。他在工科给事中任上弹劾过张诚，豁出性命对抗司礼监的大太监，他以为自己见识过最深的水，没想到天津的水一样很深。
“刘万顺最近有什么动作？”曲迁乔问。
韩忠翻到册子的最后几页。
“下官正要汇报这事。刘万顺最近在大量进货——从辽东运来了大批木料，堆在万顺木行的码头上。同时，他放出风声，说‘朝廷的物料总库迟早要用万顺的木料’，还说要‘帮曲大人一把’。”
“帮我？”
“是。下官听说，刘万顺准备主动降价，来找大人谈生意。他的目的很可能是垄断总库的供货，把南方调运的木料挤出去。”
曲迁乔站起来，走到窗前。
“他降价，我就一定要买吗？”
“曲大人，不买他的，工期等得起吗？”韩忠说，“南方木料至少要一个月才能到，而这一个月里，总库的仓库、登州的船坞、旅顺的炮台都不能停工。刘万顺就是看准了这一点，才敢在这个时候出手。”
曲迁乔转过身，看着韩忠。
“他主动降价，必然有诈。商人逐利，没有道理把到手的银子往外推。他一定是另有图谋。”
“下官也是这么想的。但下官查不到他具体要做什么。刘万顺这个人，在天津经营了二十年，关系网很深。他的账目做得干净，表面上看不出问题。”
曲迁乔沉默了片刻。
“韩百户，你继续盯着刘万顺。另外，帮我查一下户部天津分司的主事周炳文——他跟刘万顺走得很近，每次万顺木行的采购合同都有他的签字。我要知道周炳文有没有收刘万顺的银子。”
韩忠点头：“明白。下官这就去安排。”
“还有一件事。”曲迁乔从抽屉里取出一份文书，“这是我草拟的木材采购公告。总库的物料采购，不能只靠万顺木行一家。我要从南方调运木料，同时邀请山东、北直隶、南直隶的多家木行参与采购事宜。这样，就算刘万顺抬价，我们也有别的选择。”