手段压服百官的首辅，此刻额头上也渗出了一层细密的冷汗。
“窟窿再大，也得填。”温体仁的声音压得很低，“不仅要填，还要快。前线打的是火器，火药和子弹断了一天，天雄军的阵列就成了摆设。”
袁可立穿着一身半旧的官服，站在窗棂前，看着外面灰蒙蒙的天空。
这位打了一辈子仗的老尚书，比任何人都清楚前线的凶险。
他转过身，花白的胡须微微抖动。
“京城里的流言，压不住了。”袁可立直言不讳，“那些茶楼酒肆里，不少赋闲的清流和江南籍的官员，都在暗地里嚼舌根。说皇上穷兵黩武，说天雄军的火器在暴风雪里就是烧火棍。他们甚至在家里翻出了正统年间的旧档，等着看皇上的笑话。”
温体仁重重地将朱砂笔拍在桌上，几点红墨溅在宣纸上。
“西厂是干什么吃的！抓！谁敢在这个时候妖言惑众，直接锁进诏狱！”
“抓得完吗？”毕自严放下算盘，叹了口气，“人心惶惶。十万建奴倾巢而出，皇上只带了五万人出关。这等兵力悬殊的决战，史书上哪有几场胜绩？他们不是盼着大明败，他们是怕极了，怕建奴的马刀再次砍到通州城下。”
整个大明朝堂的文官集团，都陷入了一种诡异的矛盾中。
他们畏惧皇帝的屠刀，不敢公然反对亲征；但在内心深处，他们那套传统的儒家军事理论，根本无法理解近代化火力覆盖的战争模式。
在他们看来，放弃坚城大炮，跑到冰天雪地里和游牧民族拼野战，无异于自寻死路。
上一次的蓟镇大捷，不过是建奴失误加上老天保佑罢了。
最初的几天，送回京城的战报，更是让这种担忧达到了顶峰。
“建奴十万大军逼近山海关，扎营五里之外。”
“皇上凭堡固守，未曾出战。”
这种字眼落在文官们的眼里，自动被翻译成了“明军怯战，龟缩防守”。
袁可立的话并非空穴来风。
在战报彻底明朗之前的这大半个月里，整个顺天府的市井与暗巷，犹如一口被盖死了锅盖的沸水锅，不同阶层的水泡在暗中剧烈地翻滚、碰撞。
内城，宣武门内一条僻静的胡同深处。
这里原本是江南某个大丝绸商在京城的别苑。
自从皇家织造局成立，江南七十二家大户被查抄后，这处宅子表面上已经被贴了封条，荒废多时。
但此刻