，宅子地下的宽大冰窖里，却点着十几盏气死风灯。
十几个穿着厚重皮裘的男人围坐在一张圆桌旁。
这些人里，有称病致仕的东林党前任侍郎，有被褫夺了功名的江南大儒，还有几名面容阴鸷的地下钱庄掌柜。
火盆里的木炭偶尔发出微弱的爆裂声，映照着这些因为仇恨和贪婪而扭曲的面孔。
“最新送进来的邸报。”一名前兵科给事中将一份揉皱的纸条拍在桌上，压低了声音，语速极快，“建奴十万大军已经把山海关外的大军围了。大雪连下了三天三夜！西山那些所谓的火枪，引药早就被冻成了冰坨子。那五万人，现在就是关外雪地里的活靶子！”
地下室里响起了一阵压抑的低喘声。不是恐惧，而是一种病态的亢奋。
“好！好啊！”一名江南籍的前户部郎中猛地一击掌，脸上的肥肉跟着颤动，“穷兵黩武，任用阉竖！他把咱们江南的织机抢了，把咱们的田产收了，搞什么皇家银号，绝了天下的财路！如今报应来了！”
这群人聚集在这里，根本不是为了讨论什么国家大义。
皇家银号的低息放贷，彻底砸烂了地下钱庄的高利贷生意；西山兵工厂的规模化生产和内务府的统购统销，把江南那些靠着压榨织工血汗的世家大族逼上了绝路。
皇帝动了他们的钱袋子，那就是不共戴天的死仇。
“诸位。”坐在首位的那名东林党前侍郎抬起手，示意众人安静。
他环视了一圈，眼中闪过一丝狠辣。
“土木堡之变，英宗北狩。那是咱们大明朝两百年来，士大夫最扬眉吐气的时候。为什么？因为皇上败了，武将绝了！朝堂的规矩，得由咱们读书人来重新定！”
前侍郎凑近火盆，橘黄色的火光勾勒出他深陷的眼窝。
“这一次，只要确切的败报一传回京城。通州大营和京城留守的三大营，必然军心涣散。温体仁那个奸相，根本压不住阵脚。”
他从袖口里抽出一份写满了名字的绢帛，在桌面上摊开。
“我已经暗中联络了京卫中的几名旧部，还有南城外那些被查封了商铺、心中积怨的青皮闲汉。只要败报一到，咱们立刻煽动生员去午门哭门，制造民变。”
前侍郎的手指在绢帛上重重一点。
“趁乱，咱们的人拿住温体仁和毕自严，直接乱棍打死！随后冲进紫禁城，迎太后出面主理朝政，稳住那个三岁的太子。只要太子在咱们手里，这天下，就还得