义上是地方乡绅共有，实则地契全在欧阳家手里捏着。
那些常年在暗无天日的矿洞里劳作的矿工，如同奴隶一般被欧阳家的护院监视着。
他们每天出产的铜铁，并没有变成大明边军手里的兵器，而是化作了滚滚的黑金，通过走私的船队顺着长江运往江南，变成了欧阳家地窖里堆积如山的金银。
正午时分，冬日的阳光勉强穿透了江南特有的湿冷水汽。
大冶县城外的欧阳氏本家大宅，显得格外气派森严。
这是一座五进五出的大院落，飞檐翘角，粉墙黛瓦。
高大的朱漆大门前，摆着两尊威风凛凛的汉白玉石狮子，门阶上打扫得一尘不染。
十几个腰间挂着雁翎刀的家丁在门口来回巡视，眼神桀骜。
正堂内的装潢华丽起拍，角落里的紫铜香炉里燃着上等的檀香，青烟袅袅。
欧阳泰穿着一身价值百两的极品湖丝直裰，外面披着一件名贵的紫貂皮大氅。
他靠在铺着厚厚狐皮的太师椅上，手里盘着两枚油光水滑的闷狮核桃，正半眯着眼睛，听着底下的矿头汇报上个月的出铜进项。
那矿头穿着绸缎面子的棉袄，点头哈腰地站在堂下，脸上堆满了谄媚的笑意。
“老爷，上个月西山的几个老铜窑，出了三万斤上等精铜。按您的老规矩，全都没走官府的盐铁道，直接装船，从水路夜里发给了江南苏州府的几个大主顾。现银已经结算清了，全换成了黄金和南洋的珍珠。”
矿头伸出五根短粗的手指，比划了一个数字，压低声音道：“这笔进项，折算成现银，足有这个数……”
欧阳泰那张保养得宜、满是富态的脸上，嘴角微微牵扯了一下，手里盘核桃的动作没停，发出“咔咔”的摩擦声。
在大明朝，私自开采铜铁并走私贩卖，是杀头的重罪。
但在欧阳泰眼里，大明律不过是用来约束那些无权无势的泥腿子的废纸。
县太爷吃着他的冰敬炭敬，湖广的巡抚甚至还要仰仗他家族在京城的人脉。
这大冶的山水，就是他欧阳家的提款机。
“银子入库吧。把账做平，给县衙的那份干股照旧送过去。”欧阳泰慢条斯理地说道，语气中透着一股子居高临下的慵懒，“告诉底下的那些矿工，这个月的定额再加两成。完不成的，扣发两成口粮。若是有人敢闹事，直接打断腿扔进废矿坑里。这年头，两条腿的蛤蟆不好找，想吃口饱饭的流民多得是。