段。”
李察接着往下破。
接下来那一栏比上一栏好破，符号结构标准，几乎没有变体。
“树龄不少于一百年。”
“树身上，不能有任何生物斗争留下的伤痕。”
“树底下三十英尺内，不能有蚂蚁巢和其它高等社会性昆虫的活动迹象。”
“树根下方的泥土挖开后，必须能渗出一股带土腥味的水汽。”
李察把这四条抄完，停下来看了一眼自己的引路人。
“最后一条……是水脉的标志？”
“嗯。”赫顿先生颔首：“地下三尺以内有水脉，土壤会在被翻开后渗出湿气。
凯尔特祭司相信，只有底下接着水脉的橡树，才能'听见'帷幕那一边的回应。”
“他们怎么知道的？”
“试出来的。”赫顿先生说得轻描淡写：
“没有水脉的橡树被他们试过几次，仪式失败，失败的代价是整个部落第二年遭灾。”
李察默然无语。
“接着往下。”赫顿先生没让他在这一段上停留太久。
选橡树后的步骤，李察停下来，继续阐述。
“这一段……我读到的是'记录'。”
“记录什么？”
“记录死亡。”
李察把笔搁下。
“从认领那天起，这一棵橡树自身的以太流动开始向祭祀方向偏转。”
“偏转的方向是从'生长'转向'记录'。”
“它要记录的，是接下来一个月里，这片森林里所有发生过的死亡。”
赫顿先生在旁边没有说话。
李察的手指压在稿纸上。
“每一只被狐狸吃掉的兔子。”
“每一只被鹰叼走的田鼠。”
“每一只在巢里饿死的雏鸟。”
“整片森林的死亡，被这一棵被'认领'的橡树记录下来。”
“被记录的死亡，是这一棵橡树作为'骨架'的容量。”
“等到仪式开始那一天，橡树就被打开，作为整个祭祀的支点。”
李察感到一阵细思极恐。
“……这些仪式环环相扣，很难想象以那时候的环境和条件，他们是怎么试出来的。”
赫顿先生进行了对比。
“我们今天做封印，要用受过祝福的银带、盐、米酒、迷迭香，一套流程下来，物料成本以