人查访。经查证，云笙确有虚荣浮薄之病，偶在与伶人同侪往来时，夸耀儿臣对他的赏识，言语间或有过当之处。此虽系其虚荣自炫，并非儿臣真有逾矩之举，然则究其根源，终是儿臣未能明察，误将此等浅薄轻浮之徒置于近侧，致授人以柄，酿出风波。此乃儿臣识人不明之过，儿臣深感愧怍，特向父皇请罪，伏乞父皇训诫裁断。”
这番陈述与靖安司这些天查到的线索大抵相符。
天子稍稍思忖，开口问道：“你既知流言恶毒，为何不早些向朕陈明，非要等到今日？”
姜暄跪伏于地，恳切道：“父皇明鉴，儿臣之所以隐忍至今，实有不得已的苦衷。皇祖母七十五圣寿乃是举国大庆，亦是彰显我大燕仁孝治世四海升平的盛事。儿臣身为皇长孙，若因己身之事，在寿典前掀起波澜，乃至令父皇与皇祖母烦忧，岂非因小失大，不孝不悌？”
“儿臣深知，流言止于智者，更止于朝堂之清正。彼时若急于辩白，反而易落入圈套，正中背后构陷者下怀。故儿臣选择暂忍一时之污，以皇祖母寿典圆满为要。如今寿典已毕，皇祖母凤颜欢悦，儿臣方敢前来，将此事始末禀于父皇，恳请父皇圣裁。一切皆因儿臣虑事不周，御下不严，方予小人可乘之机，致使流言滋生，儿臣愿领失察之责。”
天子凝视着跪在眼前的太子，眼中的审视渐渐化为一丝温和。
“起来吧。”
“谢父皇。”
“此事，朕知道了。”
天子抬手轻敲桌面，缓缓道：“你能以大局为重，隐忍至寿典之后，这份心思殊为可贵。朕会着人彻查流言源头，你无须为此过多困扰，但是往后更需谨慎，勿再授人以柄。”
“儿臣谨遵父皇教诲！”
姜暄心中一块巨石落地。
天子起身踱步至窗前，背对着太子淡淡道：“你可知朕这些年来，对你最不满意之处是什么？”
姜暄心中一紧，垂首道：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“不是你才具不足，也不是你德行有亏，而是你总想面面俱到，总想谁也不得罪，总想在矛盾中寻一个两全之法，这是为君者的大忌。”
姜暄身体微震。
“为君者，当有决断。”
天子转身看着他，徐徐道：“朝堂之上，利益交织，党争不断，你不可能让所有人都满意。你要做的是看清大势，抓住要害，该断则断，该舍则舍。优柔寡断，瞻前顾后，只会让忠臣寒心，让小人得志。”