斯大军的营火如鬼眼般密布原野，巡逻队的铁甲碰撞声随风隐约飘至城头一那是八千人有序的蛰伏，每簇火光下都有擦亮的矛尖与校准的弩机。
米兰城墙却像一根绷到极限的弓弦。
守军蜷缩在垛墙下打盹，冻得发青的手指仍死死攥着武器。旌旗在夜风中猎猎作响，反而衬得墙角熬煮沥青的咕嘟声格外瘳人。
堆放在墙边的擂石被月光投出狰狞阴影，火油桶沿墙排开如棺材阵。城中偶尔传来野狗争食的吠叫，每次都能惊起一片士兵慌乱摸向弓弩。
南墙垛口处，一个值守的年轻士兵终于抵不住疲惫陷入昏睡～
哐当！
他的头盔突然从膝头滑落，应声砸在了石砖上！
「敌袭！！」突然的告警瞬间炸起数十人的尖叫。
有人慌乱中扳动弩机，箭矢斜射入夜空；有人打翻油灯引燃斗篷，火苗窜起引发更大混乱；更多人像没头苍蝇般撞在一起，刀剑误伤同伴的惨嚎此起彼伏。
「你这个该死的蠢货！」
值守军官狂奔而来，一脚踹翻肇事的士兵。随后又揪住这个家伙的领甲将他半提起，叫骂时的唾沫星子喷在了面甲上，「再乱出声，老子把你剁碎了扔下去喂普罗旺斯人！」颤抖的刀尖指向城外连绵营火，「那些杂种就等着我们吓破胆自己开门！」
被吓醒的士兵们喘着粗气重新蹲下，有人开始无声哭泣，泪珠刚滑落就滴在地砖上。
值守军官喘着粗气抹了把脸——他自己刚才也惊得拔剑砍断了半截缆绳。
值此一刻，城外普罗旺斯大营突然响起试箭的弓弦震鸣。
城头上所有人瞬间僵直，如同被冰封的雕像。
直到那声嗡鸣消散于夜空，才有人缓缓吐出憋住的那口气。
寒月冷照，米兰的城墙正在恐惧中慢慢碎裂————
深夜，当米兰城的万家烛火渐次熄灭，唯有宫廷的窗棂仍在黑暗中渗出焦灼的亮光。
石廊下，御林铁卫的脚步声比平日更急促，送文的侍从捧着摇摇欲坠的卷宗山穿梭，偶尔有大臣的激烈争论从门缝漏出，又迅速被厚重的挂毯吞噬。
内廷公事房内，几位宫廷重臣正拖着疲惫身躯一一告退。
代理财政大臣握着鹅毛笔的手指仍在发抖——他刚核算完仅够维持五个月的存粮；治安官揉着青黑的眼眶，袖口沾着镇压粮仓骚乱时溅上的血点；民夫徵调官则反复擦拭冷汗，他的徵调令已逼得贫民区爆发了三起