位大人是不是该敬一敬我干爹，敬一敬我们东厂？”
海风穿过窗棂，吹得紫铜鹤形灯架上的火苗剧烈摇晃，将赵靖忠那张略显苍白的脸庞映照得扭曲而阴森。
没有人举杯。
顾炎武静静地坐在椅子上，目光平视着前方，仿佛根本没有听到赵靖忠的话。
他的双手搭在膝盖上，指节平稳，没有一丝多余的动作。
方以智则低头看着自己面前的茶水，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，像是在看一出荒诞不经的戏码。
最终，打破这沉默的，是黄宗羲。
这位年仅二十一岁的都察院经历，新科榜眼，缓缓从交椅上站了起来。
他没有去看那碗酒，而是抚了抚衣服的下摆，转身面向赵靖忠。
“赵百户。”
“你刚才说，是厂卫的刀，是魏公公在宫里兜底，才有了江南今日的局面。”
黄宗羲踱步向前，走到赵靖忠的面前。
两人之间的距离不过三尺。
“你在京城待得太久，久到连大明朝现在的天是谁，都看不清楚了。”
赵靖忠的眉头猛地一皱，眼中闪过一丝厉色：“黄经历，你这话是什么意思？难道九千岁在皇上面前的情分，还护不住你们几个？”
“情分？”黄宗羲仿佛听到了天下最好笑的笑话，但他没有笑，眼神反而变得异常深邃与冷酷。
“赵百户，你以为当今皇上，还是天启初年那个需要靠宦官来制衡东林党的皇上吗？”
“你以为皇上推行新政，废除八股，练天雄军，造战列舰，是在玩弄帝王权术的平衡之道？”
黄宗羲的声音逐渐加重，每一个字都像是一把冰冷的重锤，狠狠地砸在赵靖忠那套陈旧的权力逻辑上。
“皇上已经砸碎了所有的棋盘！他手里握着大明朝有史以来最强大的国家暴力机器。天雄军的刺刀，西山兵工厂的大炮，皇家银号的银票。这些，才是皇上推行新政的底气！”
黄宗羲居高临下地俯视着坐在椅子上的赵靖忠。
“你口口声声说魏公公兜底。你错了。皇上根本不需要任何人兜底。那些满口仁义道德的文官，若是敢阻挠新政，皇上会毫不犹豫地用火炮把他们轰成齑粉。魏公公在宫里，不再是权倾朝野的九千岁，他只是皇上身边一个听话的内廷总管。皇上让他咬谁，他就得咬谁；皇上让他闭嘴，他就连喘气都得小心翼翼。”
“至于你们厂卫。”