黄宗羲的目光越过赵靖忠，扫了一眼面无表情的赵亮和田七。
“厂卫，是皇上用来清理屋子的扫帚，是用来磨刀的磨刀石。扫帚的作用，是把地上的脏东西扫进簸箕里；磨刀石的作用，是让刀刃更锋利。”
“但你见过，哪把扫帚会跑到主子面前，去邀功说这屋子是它扫干净的？你见过哪块磨刀石，会要求分享刀刃砍下的猎物？”
赵靖忠的脸色越来越难看。
“我们三人，是皇上选出来的刀。我们在义乌制定规矩，在苏州筹措军费，是因为皇上需要一套新的体系去替代旧的宗族和士绅。这叫重塑纲常。”
“而你们。”黄宗羲紧紧盯着赵靖忠的眼睛，“只是在执行这套纲常时，用来见血的工具。”
“工具，就该有工具的觉悟。工具若是生出了不该有的心思，自以为是主子，那这工具，离被扔进熔炉里重铸，也就不远了。”
赵靖忠的脸色瞬间变得铁青，额头上的青筋突突直跳。
黄宗羲的每一句话，都像是抽在他脸上的耳光。将他引以为傲的东厂背景、将他视作靠山的魏忠贤，贬低得一文不值。
他猛地握紧交椅的扶手，骨节泛白，几乎要将木头捏碎。胸膛里的怒火如岩浆般翻滚，他恨不得立刻拔出绣春刀，将眼前这个不知天高地厚的书生劈成两半。
但他没有。
赵靖忠的城府极深。他在极度愤怒的瞬间，强行压制住了拔刀的冲动。
他深知，在这个大堂里，朱燮元和郑芝龙绝不会看着钦差被杀而袖手旁观。更重要的是，赵亮和田七那犹如实质般的杀气，已经死死地锁定了他的后背。只要他敢有任何异动，这两条皇上最信任的恶犬，会毫不犹豫地将他撕成碎片。
赵靖忠深吸了一口气，将胸腔里那股沸腾的邪火硬生生地压了下去。
他松开紧握扶手的手，脸上的铁青逐渐褪去，取而代之的是一抹极其僵硬、甚至显得有些阴森的笑容。
“黄经历……果然是满腹经纶，口才了得。在下是个粗人，不懂这些国家大计、纲常伦理。在下只知道，为皇上办差，为干爹尽孝。”
赵靖忠端起那碗没有敬出去的花雕酒，缓缓站起身。
“既然黄经历觉得，我们厂卫只是扫帚和磨刀石。那在下这块磨刀石，就祝三位大人的这把刀，永远锋利，永远……不折。”
他将碗中的酒一饮而尽。
没有摔碗，没有怒骂。
赵靖